Jeden z najwybitniejszych polonistów w swoim pokoleniu, zajmował się historią literatury (renesans, oświecenie), literaturą XX wieku oraz teorią literatury. Bibliografia jego prac liczy ponad 200 pozycji. Ważniejsze książki to: Wizerunki polskich pisarzy katolickich (1963), Powinowactwa literatury (1980), Literatura Odrodzenia (I wyd. 1987) w redagowanej przez autora serii Dzieje Literatury Polskiej (1990), Retoryka opisowa (1990), Prace ostatnie (1994).