Etnograf , profesor dr hab., emerytowany pracownik Instytutu Etnologii i Antropologii Kulturowej UW, założyciel Muzeum Polskiej Sztuki Ludowej w Otrębusach. Autor ponad 60 monografii, rozpraw i artykułów naukowych. Obszar zainteresowań : etnografia Polski i Słowiańszczyzny, zwłaszcza ludowa architektura i sztuka. Obszar badań: Polska, Białoruś, Litwa, Ukraina, Bałkany (Macedonia, Bułgaria). Był kierownikiem Zakładu Etnografii Polskiej i Słowiańszczyzny w Katedrze Etnologii i Antropologii Kulturowej UW. Niezależnie od uniwersyteckich obowiązków prof. Pokropek współpracował z muzeami, głównie typu skansenowskiego (Ciechanowiec, Białystok, Sierpc i in.) będąc ich konsultantem naukowym. Poświęcił się też badaniom ludowej plastyki, gromadząc opisy i fotografie o artystach ludowych i ich twórczości. Zgromadził kolekcję polskiej sztuki ludowej, którą udostępnia w zbudowanym przez siebie pawilonie wystawowym w Otrębusach.
Zmarł 13 stycznia 2023 r.
Wybrane publikacje
- Budownictwo ludowe w Polsce, Warszawa 1976
- Atlas sztuki ludowej i folkloru w Polsce, Warszawa 1978
- Przewodnik po izbach regionalnych w Polsce, Warszawa 1980
- Sztuka ludowa w Polsce, wyd. I Warszawa 1988, wyd. II Warszawa 1991
- Budownictwo ludowe. Chałupy i ich regionalne zróżnicowanie, Warszawa 1995
- Męka i Zmartwychwstanie Pańskie. Informator wystawy, Płock 2000
- Boże Narodzenie w tradycji i sztuce ludowej. Wystawa ze zbiorów Muzeum Sztuki Ludowej w Otrębusach, Sierpc 2003
- Polskie wycinanki ludowe, Otrębusy 2004
- Bug – rzeka, która łączy. Dzieje rolnictwa Pobuża, Chełm 2005
- Ludowe tradycje Suwalszczyzny, Suwałki 2010
- Etnografia. Materialna kultura ludowa Polski na tle porównawczym, Warszawa, 2019
Nagrody i odznaczenia
- Złoty Krzyż Zasługi 1977
- Medal Komisji Edukacji Narodowej 1998
- Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski 2003
- Zasłużony Działacz Kultury (dwukrotnie)
- Medal im. Oskara Kolberga
- Medal im. A. Chętnika
- Medal im. Ks. K. Kluka
- Nagroda CLIO Wydziału Historycznego UW (dwukrotnie: 1996, 1997)
- Nagrody JM Rektora UW
- Nagrody naukowe MEN (trzykrotnie)
- Nagroda Sekretarza naukowego PAN
- Nagroda Wydawców