Olej w Starym Testamencie
Ropa naftowa była używana od czasów starożytnych. Wykopaliska na brzegu Eufratu ujawniły istnienie pola naftowego 6-4 tys. lat przed Chrystusem. W tym czasie ropa naftowa była wykorzystywana jako paliwo, a bitum naftowy - w budownictwie i budowie dróg. Już w Starożytnym Sumerze wytwarzano cegły z wypalanej gliny, którą wykorzystywano do budowy, a smołę ziemną - bitum jako wapno do spajania cegieł. Bitum to olej, z którego usuwane są wszystkie najłatwiej odparowujące frakcje. Ropa naftowa była również znana w Starożytnym Egipcie, gdzie była używana do balsamowania zmarłych. Plutarch i Dioskorid wymieniają olej jako paliwo używane w Starożytnej Grecji. Około 2 tys. lat temu wiadomo było o jego złożach w Surakhanach w pobliżu nowoczesnego miasta Baku. O ropie naftowej jest również mowa w Starym Testamencie w następujących księgach: Księga Rodzaju; Jozuego; Trzecia Księga Królów; Czwarta Księga Królów; Psałter; Prorok Izajasz; Prorok Daniel; Trzecia Księga Ezdrasza; Mądrość Salomona; Druga Księga Makabeusza.