Hard Times
'Facts alone are wanted in life': the children at Mr Gradgrind's school are sternly ordered to stifle their imaginations and pay attention only to cold, hard reality. They live in a smoky, troubled industrial town so entertainment is hard to come by and resentments run deep. The effects of Gradgrind's teaching on his own children, Tom and Louisa, are particularly profound and leave them ill-equipped to deal with the unpredictable desires of the human heart. Luckily for them they have a friend in Sissy Jupe, the child of a circus clown, who retains her warm-hearted, compassionate nature despite the pressures around her.
Charles Dickens
ur. 1812
-
zm. 1870
Charles Dickens jest angielskim pisarzem, uznawanym za mistrza XIX-wiecznej powieści społeczno-obyczajowej. Dickens przyszedł na świat 7 lutego w 1812 roku w Landport koło Portsmouth jako syn urzędnika. Jego ojciec popadł w długi, przez co rodzina Dickensów zmagała się z nędzą, a Charles jako mały chłopiec musiał podjąć się pracy zarobkowej. Początkowo pracował w fabryce pasty do butów, następnie został urzędnikiem sądowym. Trudne dzieciństwo nie powstrzymało Dickensa przed zdobyciem wykształcenia – w 1832 roku zaczął pracować na stanowisku sprawozdawcy parlamentarnego, a także pisał jako dziennikarz do londyńskich dzienników liberalno-reformatorskich. W tym czasie Dickens stawiał również swoje pierwsze kroki literackie. Powstały wtedy pierwsze utwory pisarza, które były publikowane w czasopismach, później zaś zostały wydane w zbiorze „Szkice Boza” w 1836 roku. „Boz” to pseudonim literacki, którym posługiwał się Dickens. Swoją pierwszą powieść Dickes publikował w odcinkach w latach 1836-1837 – był to „Klub Pickwicka”, który początkowo nie zdobył uznania odbiorców. Dopiero po wprowadzeniu humorystycznej postaci Sama Wellera powieść zaczęła cieszyć się ogromnym powiedzeniem, a Dickes mógł poświęcić się całkowicie pracy pisarskiej. Następnie powstały kolejne wybitne i słynne dzieła pisarza, w tym „Oliver Twist” (1837-1838), „Nicholas Nickleby” (1838-1839), „Opowieść wigilijna” (1843) „David Copperfield” (1849-1850) oraz „Opowieść o dwóch miastach” (1859).
Dickes jest również autorem reportażu z podróży po Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, którą odbył raz z żoną Catherine w okresie w pierwszej połowie 1842 roku. Tekst ukazał się pod tytułem „Notatki z podróży do Ameryki” w Londynie w1842 roku. Dickens był znany także jako miłośnik zwierząt – uwielbiał zwłaszcza kruki, posiadał również psy, kota, kanarka, a nawet orła. Pisarz zmarł 8 czerwca 1870 roku w swoim domu w wyniku udaru, którego dostał po całodziennej pracy nad powieścią „Tajemnica Edwina Drooda”.
