Robin Dunbar uzyskał tytuł magistra na Uniwersytecie Oksfordzkim i doktora na Uniwersytecie w Bristolu. Obecnie jest profesorem psychologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Oksfordzkim i emerytowanym członkiem Magdalen College. Był stypendystą naukowym i profesorem katedry psychologii, biologii i antropologii na Uniwersytecie Cambridge, Uniwersytecie Sztokholmskim, University College London i Uniwersytecie w Liverpoolu. Jest członkiem British Academy i współdyrektorem projektu badawczego British Academy Centenary Research Project. Jego główne zainteresowania badawcze koncentrują się na ewolucji socjalności u ssaków (ze szczególnym uwzględnieniem kopytnych, naczelnych i ludzi). Najbardziej znany jest z hipotezy mózgu społecznego, teorii ewolucji języka i liczby Dunbara (limitu liczby relacji, którymi możemy zarządzać).